혈압이 높을때 증상이 꼭 뚜렷하게 나타나는 것은 아니라서, 많은 분들이 “나는 멀쩡한데 괜찮겠지” 하고 지나치기 쉽습니다. 이 글에서는 혈압이 높을 때 나타날 수 있는 증상과 위험 신호를 정리해서, 언제 병원을 찾아야 할지 쉽게 판단하실 수 있도록 도와드리겠습니다.
1. 혈압이 높아도 증상이 없을 수 있습니다
고혈압은 흔히 ‘침묵의 살인자’라고 부를 만큼, 수치가 상당히 높아도 아무 증상 없이 지내는 경우가 많습니다. 그래서 건강검진이나 우연한 혈압 측정에서 처음 고혈압을 발견하는 분들이 매우 많고, 증상이 느껴질 때쯤이면 이미 혈관이나 장기에 부담이 쌓인 경우도 적지 않습니다.
실제 혈압 수치로 확인하는 것이 무엇보다 중요합니다. 집에 자동 혈압계를 두고 아침·저녁 일정한 시간에 재보는 습관을 들이면 스스로 상태를 파악하는 데 큰 도움이 됩니다.
2. 혈압이 높을때 증상
모든 사람이 이런 증상을 겪는 것은 아니지만, 혈압이 높을 때 상대적으로 자주 호소되는 증상들이 있습니다. 이 증상들은 다른 질환에서도 나타날 수 있으므로, “의심 신호” 정도로 이해하시면 좋습니다.
2-1. 두통과 뒷목 당김, 머리가 무거운 느낌
고혈압과 관련해 가장 많이 이야기되는 증상 중 하나가 두통입니다. 특히 뒤통수나 뒷목 쪽이 조이는 듯 아프거나, 아침에 머리가 무겁고 띵한 느낌이 드는 경우가 있습니다. 다만 긴장성 두통, 목·어깨 근육통 등 다른 원인도 많기 때문에, 두통만으로 고혈압이라고 단정할 수는 없습니다.
2-2. 어지러움과 이명(귀에서 소리 나는 느낌)
혈압이 높거나 급격히 변할 때 어지러움을 느끼는 분들도 있습니다. 빙 도는 느낌, 휘청거리는 느낌, 몸이 붕 뜨는 것 같은 느낌 등 표현은 다양합니다. 귀에서 “웅”, “쾅쾅” 하는 박동성 소리나 이명이 함께 들리는 경우도 있고, 이 역시 혈압·혈류 변화와 관련해 보고되는 증상입니다.
2-3. 가슴 두근거림(심계항진)
혈압이 높을 때 심장이 더 빨리, 더 세게 뛰면서 가슴이 두근두근 벌렁거리는 느낌이 들 수 있습니다. 일부에서는 부정맥이 동반되기도 하고, 긴장·불안, 카페인 과다 섭취 등 다른 원인도 많기 때문에, 이런 증상이 반복된다면 혈압과 심장 상태를 함께 확인해 보는 것이 좋습니다.
2-4. 숨이 차고 쉽게 피곤함
혈압이 오랜 기간 높게 유지되면 심장 근육이 두꺼워지거나 약해지면서, 조금만 움직여도 숨이 차고 쉽게 피로해지는 증상이 나타날 수 있습니다. 계단을 몇 층만 올라가도 남들보다 유난히 숨이 차거나, 예전보다 활동량이 줄었는데도 지치는 속도가 빨라졌다면 고혈압과 심장 건강을 함께 점검해 볼 필요가 있습니다.
2-5. 얼굴 홍조, 코피, 눈의 혈관이 두드러져 보일 때
혈압이 갑자기 높아질 때 얼굴이 붉어지거나, 코피가 나는 경우도 있습니다. 또 눈 흰자에 붉은 점이나 실핏줄이 도드라져 보이는 경우도 있어, 이를 고혈압 신호로 의심하기도 합니다. 다만 이런 증상은 피로, 건조, 외상, 염증 등 다른 원인으로도 아주 흔하게 나타나므로, “이 증상만으로 고혈압”이라고 판단해서는 안 됩니다.
3. 다른‘위험 신호’
혈압이 매우 높거나(예: 수축기 180mmHg 이상·이완기 120mmHg 이상), 오랫동안 조절되지 않으면 뇌졸중, 심근경색, 심부전 같은 고혈압성 응급상황이 올 수 있습니다. 이때는 다음과 같은 증상이 동반되기 쉽습니다.
- 갑작스러운 심한 두통과 함께 시야가 흐려지거나, 한쪽 눈이 잘 안 보이는 증상
- 말이 어눌해지거나, 한쪽 팔·다리에 힘이 빠지고 감각이 떨어지는 증상
- 가슴 한가운데가 짓누르는 듯 아프거나, 통증이 어깨·팔·턱 쪽으로 퍼지는 느낌
- 갑작스러운 심한 숨가쁨, 식은땀, 심한 불안감, 의식 저하 등
이런 증상이 혈압 상승과 함께 나타난다면, 집에서 버티지 마시고 즉시 119를 부르거나 응급실을 방문해야 하는 상황일 수 있습니다. 뇌졸중과 심근경색은 시간 싸움이기 때문에, “조금 더 지켜보자”는 선택이 장애나 생명에 직접적인 영향을 줄 수 있습니다.
4. 혈압이 높을 때, 이렇게 행동해 보세요
혈압이 높을 때 증상은 사람마다 크게 다르고, 아예 없는 경우도 많습니다. 그래서 증상만 믿고 판단하기보다는 다음과 같은 기준으로 행동하는 것이 안전합니다.
- 집에 전자동 혈압계를 두고, 아침·저녁 일정한 시간에 2번씩 재서 기록을 남깁니다.
- 수축기 140 이상, 이완기 90 이상이 여러 날 반복된다면, 증상이 없어도 병원에서 정밀 평가를 받는 것이 좋습니다.
- 두통, 어지러움, 가슴 두근거림 등 불편한 증상이 반복된다면, 혈압 수치와 함께 메모해 진료 시 보여주세요.
- 갑작스러운 신경학적 이상(말 어눌, 마비, 시야 이상)이나 심한 흉통·호흡곤란이 동반되면 즉시 응급실을 이용합니다.
결국 혈압이 높을 때 증상은 참고 자료일 뿐, 가장 중요한 것은 정기적인 혈압 측정과 전문의 진료입니다. 평소에 자신의 혈압 패턴을 알고 있으면, 숫자가 조금만 달라져도 몸 상태를 더 빨리 눈치채고 대응할 수 있습니다.
참고문헌
면책조항: 이 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 것이며, 개별적인 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 혈압과 증상에 대해 걱정되신다면 꼭 의료진과 상담해 주세요.
